正如在英文中中国可以与瓷器划等号，日本的英文国名也来源于它的一项传统手工艺制品——日本漆器。然而，在全球金融危机阴影笼罩下，曾经辉煌一时的日本漆器业正面临前所未有的生存危机。

    拥有1500年历史的福井县鲭江市越前漆器在日本数一数二。越前漆器品种丰富，色泽光亮，大到厅堂装饰，小到碗筷首饰盒，其精美的工艺使得它一度是财富与身份的象征。如今日本的宾馆、饭店所使用的高档漆器中，有80％产自越前。

    然而近年来，受经济不景气、人们生活方式改变、原料价格上涨以及进口迅速增长等多重影响，日本漆器业逐年衰落。业内人士担心，今年影响全球的金融危机将使日本漆器制造业雪上加霜。

    据越前漆器协同组合副理事长森下桂樹介绍，当地漆器制造业曾经在上世纪90年代中期达到顶峰，1995年越前漆器的销售额达到180亿日元（约合人民币12．8亿元），但1997年亚洲金融危机爆发后开始走下坡路，最近几年一直在谷底徘徊，去年销售额仅为70亿日元（约合人民币5亿元）。而在日本其他主要漆器产区，如福岛、会津、山中等，近年的产值仅是高峰时的两成左右。与去年同期相比，今年这些地区的销售额均明显下降。

    现年74岁的大久保隆三12岁开始学习漆器制作，花了11年时间成为一名涂漆匠。在51年的职业生涯中，他经历了漆器制造业的起起伏伏。在漆器业的鼎盛时期，他每天从早上6时工作到下午5时，订单应接不暇。

    他对记者说：“以前即使经济不景气，我也从来没有悲观过，因为相信情况不久还会好起来。但现在，我已经彻底不抱什么希望了，这项手工艺迟早会在日本绝迹。”

    大久保隆三还说，现在不仅年轻人不愿意学习漆器制作手艺，就连制作过程中使用的工具也很少有人制作。在越前，能够制作漆器木坯的工匠只有3人，而全日本仅在东京和大阪有两位工匠仍在生产漆毛刷。这两人现在都已年过七旬，而且后继无人。这些原因造成日本漆器价格居高不下，在经济不好的时候，产品更是乏人问津。

    为摆脱漆器制造业困境，越前漆器协同组合正努力将涂漆、莳绘等工艺推广到其他物品的制作工艺中，如高尔夫球棒、化妆品包装盒等。明年，他们还将在东京国际会展中心举办展览，向全世界推广精美的日本漆器。此外，日本漆器工作者协会将每年11月13日定为日本的“漆器日”，试图吸引更多年轻人关注这项面临危机的传统工艺。